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幸而，天启亡国的原因还算世人皆知，连魏弃也曾在地宫中随口向她讲起：
毫无征兆的大?旱三年，令赤地千里，寸草不生。
纵使末帝三请罪己诏，也无法阻止各地流言四起，民怨沸腾。就在此时，一支以祈雨闻名、自称能通天意?的奇人势力?崛起，其首领正是?后来的祖氏开国皇帝，祖达。
“的确……”
可她依照记忆、原模原样地复述，却只得到长生一声?意?味不明的叹息。
“世人只知祖氏所?到之处，民意?归附，群起响应，但时间日久，却早已无从深究，这场摧毁天启盛世的天灾究竟为何如此‘巧妙’地到来。他们更不会知道?……”
长生幽幽道?：“天启一朝自诩正统，严令废止怪力?乱神之术，凡遇游方术士，格杀勿论，祖氏却以巫术起家。早在天启立国伊始，两方势力?便已开始明争暗斗，延续近百年。终于，到了祖达一代——他想出了一个极阴毒的法子。”
“假借保胎求子之名，召集近百名信众妻子，尤选体质最弱，八字最阴者。待到其受孕后，以断肠蛊、寒热剧毒辅以大?补之药，命孕妇每日服下?，久而久之，那孕妇形如枯骨，却肚大?如球，在孩子生下?前，便多已被?活活耗死?。孕妇死?后下?葬，足一百日，若坟头方圆十里寸草不生，此法即成。待挖出尸体，剖出死?胎，胎儿不复人形，反而通体被?黑毛覆盖，四肢退化，形如走兽，长出利爪獠牙。此物，名唤旱魃。”
“传闻旱魃为虐之地，可使滴雨不落。而祖氏彼时，正是?将足足四十余只以人力?炼化出的旱魃丢进家族禁地，以血肉圈养。直到他们杀得只剩最后一只……也是?最强的一只。这过程听?起来，是?不是?有些熟悉？”
“这正是?那‘炼胎之法’的前身，”他说?，“不过世人以讹传讹，‘弄拙成巧’。殊不知这法子最初炼出来的东西，足令天启三年大?旱，赤地千里。而祖氏就此起势，最终问鼎中原。多年后，祖潮生穷尽办法也无法改变亡国的命运，冥冥之中，何尝不是?又?一场因果循环。”
“所?以你?该庆幸，在最后一刻，你?让魏弃以‘人’的身份死?去。否则只差一步，你?与?他，便将亲手召来同样的灾祸。”
天启自诩正统，却亡于旁门左道?；
祖氏苦心孤诣经营百年，最终亡于穷途末路无计可施；
魏帝一生视辽西之地为鱼刺，如鲠在喉。
针锋相对，处处掣肘，终致二王离心，灭于宿敌北燕之手。
“为什么要告诉我这些？”沉沉问。
“因为不愿见你?最后，”长生说?，“和你?父亲一样，生得糊涂，死?亦糊涂。倘若难逃一死?，至少知道?自己因何而死?。”
他的脸上再没有了笑?容。
眼神之中，却似多出了一些令她无法看透的情绪——或许那样的深沉和冷漠才是?真正的他。此时此刻，他终于不必再扮演“燕长生”。
也终于，和她彻底站在了对立的两面上。
那是?属于他的道?心，他自诞生伊始便认定?的“道?”。
无论对错，到底要走一遭。在这一点上，他们都有着同样的固执。
“……多谢。”
“不必。”
男人背手而立，目送她跃上马背。
那踏雪马一声?长嘶，蹄下?雨水四溅，奋力