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沉重的黑色丧裙之下, 利丹夫人小腹高高隆起,表情庄严肃穆。她把手按在肚子上,说胎儿已经八个月大了,再过几周, 一个叫提英资的婴儿就会降生到这个家里。
十六岁的提威龙反应最为激烈——他找到了利丹夫人不久前在盖梁星的潜水项目收据, 还从七岁的妹妹提季凰那里,得到了「妈妈肚子好像在这一周才突然鼓起来」这种可疑证词;他怀疑母亲为了面子,不惜捏造出一次假怀孕, 以遮掩父亲的私生子丑闻。提威龙年轻气盛, 火力全开地把父母人际关系盘查了个遍,最后言之凿凿得出结论——父亲身边一个年轻漂亮的高级秘书,才是婴儿的真正生母。
——事后回想起来, 提威龙永远出错的办事能力, 以及和提英资长久以来的不睦,从那时就开始显山露水了。
利丹夫人冷着脸甩出一份出生证明,谢绝了儿子的推理。提威龙不信地大叫:“书面报告是可以伪造的, 除非我亲手剪断了这个孩子的脐带……”
“放肆。”董事长夫妇一齐出声,表情生气地训斥儿子。
那大约是提家最后一次将这个话题摆到台面上来讨论, 从那以后,「提英资生母是谁」这种话, 就成了家里的最高禁忌。
提礼凤注意到,那段时间的母亲会频繁拜访一家私人妇产诊所。但那时候的利丹夫人大腹便便,就算每天驻扎在妇产科,似乎也不是什么太奇怪的举动。只是如今追忆,提礼凤想起那里还有越北星最好的新生儿科——八个月早产的婴儿提英资,在尚未「被出生」的那几周里,就住在那家新生儿科的保温箱中。
关于为什么要避开孩子真正的生父,让提英资作为利丹夫人的儿子出生,董事长夫妇在二十六年后给出的理由是——作为祖父母,他们对婴儿的法定监护顺序,残酷地排在亲生父亲之后;若对簿公堂,他们无疑会马上失去对孩子的抚养权。而夫妇俩并不想由代德抚养这个孩子。
“代德说,老爹老妈当年极力反对这场婚约,这倒是真的。”提礼凤讲,“他们一开始就觉得代德心术不正,认为他处心积虑地接近元桐,就是冲着她「殖民地财阀长女」的身份去的。他早在学生时代,就喜欢刻意讨好家境优越的女同学,恨不得做上某个高门大户家的赘婿,实现鱼跃龙门的阶层跨越。”
——代德后来成功当上美桥州副州长的金龟婿,也并非无迹可寻了。提英资想。
“但那时候,老爹老妈他们并没有怀疑是代德杀了元桐,是吗?”提英资问。他管祖父母叫爸爸妈妈叫了二十多年,一时无法改口,于是沿袭着从前的称呼。
“是的,一开始并没有。”提礼凤点头,“元桐出事时开的那辆地面轿车,是在一家连锁租车行里租来的。当地警方给出的事故报告中鉴定,那辆车安全系统老化,维修保养不善;再加上事故当天天气状况不佳,元桐对当地道路也不熟悉,诸多因素综合作用下才造成车祸。当年办理所有租车手续的人都是元桐,车祸发生时,代德也还在万里之外的宗主星出庭,有非常完美的不在场证明。所以一开始,所有人都没对代德产生过怀疑。”
“他们发现蹊跷,已经是七八年以后的事了。”提礼凤讲,“最开始几年,老爹老妈忙着照顾婴儿,忙着掩盖你的身份,也顾不上关心代德那边发生了什么。直到有一天,他们看到一则宗主星政治新闻,说美桥州出