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放开林氏不谈，周朝自身的情景也并不乐观。
毫无疑问，这是一个庞大的帝国，疆域辽阔、物产丰美。但这庞大的底色是触目可及的贫穷，歌舞升平的下头是摇摇欲坠的百姓。
吏治败坏、国库亏空、求仙盛行，十九岁的谢昀从谢从清手中夺过皇位时，这个昔日令四海臣服的国家已迫不及待地展露疲态，武力与德行已无法镇压那些蠢蠢欲动的边疆众国。
要改革，要填补亏空，就要触犯旧贵族的利益，而这旧贵族中首屈一指的就是太皇太后的母家林氏。
内忧外患交织，少年天子过得很是辛苦。谢昀不提，朔月也不问。
他全都知道，也知道自己帮不了什么。
这让他很沮丧。
四月末，谢昀突感风寒。
一剂药喝下去，病情反而愈发沉重，一连几天下去，竟是连床都下不得了。
傍晚，朔月打庆元宫外走来，听到角落里小太监窃窃私语：“听太医说，陛下这病凶险，恐怕……”
朔月提着一盏灯笼，不声不响地站定。
飘摇的火光映着他霜雪般的面庞，显出几分不近人情的冰冷，又有几分鬼魅。小太监唬了一跳，认出这是陛下宠信的客卿，连忙讷讷着告罪退远。
朔月叹了口气，向内殿走去。
说起来，他有数日未曾见过谢昀了。白日谢昀忙于朝政，晚间亦不得相见，往往是晚上他已经睡了，谢昀的书房里还亮着灯，二人同榻而眠仿佛是百年前的事情了。
一年多过去，他不再是不谙世事的少年，知道皇宫重地，即使他偶尔离开谢昀，也不会令天子受到伤害。何况这些时间他每每过去，李崇都说陛下忙于朝政，没时间指点他读书。
朔月哪里在乎谢昀指不指点他读书。他只在意谢昀的身体。
如今天气温暖，谢昀病得突然，他心里总是不安。
听闻谢昀前些日子又去了一次万寿庵，不知为何不叫自己陪同，亦不知这次生病是否又是因为寡淡的母子情谊勾起了陛下的伤心事。
朔月走进内殿时，谢昀还睡着，身侧散着几张字纸，露在锦被外头的手背苍白，透出分明的青筋。
他对字纸上的内容没兴趣，只略略瞟了一眼，便搬个凳子坐在床边，探上谢昀的脉。只是他医术有限，只觉脉象古怪，难以诊治明白。
看着沉睡的谢昀，朔月忽而恍惚。
在同样的金殿中，他也曾这样注视着当年奄奄一息的谢从清不久后，他便死去了。
谢从清即将死去时，他是什么感受呢？
——生老病死，各有天数。
是的，这就是朔月的想法。
彼时少年跪坐病榻之前，轻握着皇帝枯槁的双手，无悲无喜地注视生命的流逝。
谢从清希望他长成神灵的模样，他便也真成为无悲无喜的神灵。
朔月以为自己会一直这样想。
他竭尽全力在危险前保护天子的生命，但在真正的生死大限来临前，他无能为力。
可现在，他的心境不同了。
谢昀说，不必成为神灵，更不是怪物。要做一个人。
一个自由、快乐、能自立、有才能的人。
作为一个人，朔