第 94 章 094(2/2)
离开封州继续往南前往连州。
途中，郭富还发现一个情况，从并州到封州再到连州的官道都在近几年内修缮和拓宽过。官道能容两辆马车并行也不拥挤，地上坑坑洼洼的地方全部填平夯实了，道路平坦了许多。
这比江南的某些路段的官道都还要好。
江南前几年红莲教作乱，不少道路桥梁被破坏。现在虽平定了，可官府没钱，朝廷也没拨银子，修缮的进程很缓慢，尤其是两州交界处，谁都不想管，都想推给对方。
但同样经过了战乱，南
越这边的情况却要好很多。
等快到连州时，郭富看到官道边矗立着一座座的坟茔。在坟墓的最下方，靠近官道的平地上矗立着一块丈余高的巨大石碑，石碑上刻着三个虬劲有力的大字“英雄碑”，下面是一个个名字，密密麻麻。
石碑前还有一张供桌，桌上插着几十根熄灭的香，香炉前摆放着两个盘子，里面有一些瓜果点心和一碗酒。
很明显，前不久有人来此祭奠上香。
但现在非年非节，也不是祭拜的日子。
正好奇时，郭富又看到一个头发花白的婆婆牵着个十来岁的男童，拎着一个篮子到了石碑前，上香烧纸磕头祭拜，边烧纸边抹眼泪。
“停一下。”郭富叫住了车夫。
等马车停下来，他立即跳下马车，走了过去。
这才看清楚了石碑最下面的一行小字：连州府衙立，此为纪念在守卫连州，收复封州、并州、袁州所牺牲的五千七百名士兵。
原来是当初红莲教作乱，南越水师牺牲的将士。
郭富不由得肃然起敬，站在石碑前对着石碑后面的无数坟茔鞠了一躬。
随后而来的穆庆也跟在他后面躬身行礼。
那对祖孙看到突然出现了这么几个一瞧便大有来头的陌生人，很是局促，匆忙烧完了手里的黄纸，低着头手足无措地站了起来，冲几人点了点头。
郭富摆出最和善的笑容：“老人家不必紧张，我们只是路过的商旅，看到这座英雄碑，因此下来祭奠一二，惊扰了老人家，实在是抱歉。”
那老妇人见他态度甚好，不像那等跋扈霸道之人，松了口气：“无事，今日是小儿的生辰，老身特意带这孩子来祭拜他父亲。”
郭富点头，望了一眼那一座座冰冷的坟堆道：“原来如此，你们的生活可还好？”
他看着这老妇稚子的，尤其是小孩子那双透亮澄澈干净的眸子天真地望着人时，也忍不住心生同情。
老妇人点头：“官府对咱们这种家中牺牲了男丁的，多有照顾，又给了五十贯钱的抚恤，老身买了几亩田，日子倒还过得去。”
郭富听了，很是讶异。
五十贯的抚恤金未免太多了。朝廷发放的抚恤也不过就十来贯，再多的也拿不出来了。，这事还是他亲自经手的，可错不了。
但连州这边可是埋葬了好几千人，那中间几万贯钱的差额谁出？
连州府衙出吗？难道连州府衙这么有钱？
他心生疑窦，可从老妇人嘴里也问不出什么，一提起官府，她便是发自内心的感激。
郭富只得压下了内心的疑惑，摸了摸小孩子的脑袋，又让马车顺路送了这祖孙一程。
等祖孙二人千恩万谢地下了马车，穆庆笑道：“原来郭大人这么喜欢孩子。”
郭富回头意味深长地看了他一眼：“相逢即是缘，我与他们祖孙二人如此有缘，送一程又如何？”
说罢笑盈盈地对前方驱车的车夫道：
“加快速度，我真是迫不及待想看看连州了。”
连州也一样，城内整洁有序，鲜少见到瘦骨嶙峋的孩童和大人，百姓的生活一看就比较安稳。
郭富已经麻木了，半点都不吃惊。
他们去了府衙拜访于子林。
于子林连忙将二人请进衙内：“郭大人和穆大人来访，真是让连州蓬荜生辉，二位大人请坐。”
晚上他又特意设宴招待了他们两人，还叫了几名连州的官员作陪。
一群人把酒言欢，很是和气。
郭富本以为于子林又会留他几天，让他看看连州的情况，但出乎他的预料，酒过三巡，于子林举杯道：“听闻郭大人和穆大人要去高州拜访相爷，下官也很想去，奈何府衙最近有事，走不开，只能托二位代下官向相爷问一声好了。”
穆庆连忙道：“好说好说，于大人公务繁忙，有机会，咱们下次再聚。”
只这一句就听得出来，双方的关系很好。
郭富挑了挑眉，心里逐渐理出了一条线，从穆庆到徐云川再到于子林，应该还要加上一个公孙夏，只怕都是一条线上的。
可在朝堂上，公孙夏却屡次从南越上奏，反对晋王插手南越事务，跟陈怀义对着干。而陈怀义、于子林都是投效了晋王。这可真有意思！
次日，于子林亲自将他们送出了城，但走的却不是官道，而是另一条新开辟出来的道路。
郭富很疑惑，穆庆解释：“这条路更近，咱们抄个近路。”
郭富点点头，没说什么。
马车出城十来里后，前方突然出现了大片的甘蔗林。春天到了，甘蔗发芽，长出了一两尺高的嫩苗，碧绿碧绿的，放眼望去，入目都是绿色的海洋，仿佛永远都看不到尽头。
“这就是甘蔗林？”郭富好奇地问道。
穆庆笑着点头：“没错，这便是白糖、黑糖的原材料。”
“如此之多，真是令人叹为观止。”郭富咋舌不已。
很快，郭富就发现还不止，道路两旁仿佛种了无穷无尽的甘蔗，他们走了一个多时辰，两旁的景色才开始变化，有农民在种植水稻、棉花、花生等作物。
马车行了半天，前方突然出现了一个关卡。几个手持大刀的汉子守在路边，目光炯炯地盯着他们。
管家吓了一跳，还以为是什么拦路打劫的山匪。
结果只见穆庆的随从下车，上前跟关卡的人交涉了几句，他们便放开了栅栏，让马车通行，还朝他们行了一礼。
虽是如此，但管家仍有些忧心，低声道：“老爷，这前路未卜的，不若咱们回去吧。”
郭富看了一眼守在关卡前的几个汉子道：“不用，没事的。”
他若没看错的话，这些人应该都是出自军中，即便换了身衣服，也与寻常的家丁护院不大同。
马车继续前行，又走了半个多时辰，远方出现了一座小镇。
说是小镇，是因为这地方没有城墙。但
其规模看起来并不小，估计跟一个县城的规模不相上下。
管家纳闷地说：“大人，这……按照舆图和前人的经验来看，从连州到高州，少说也得两三日，不可能如此快的。”
“这不是高州。”郭富肯定地说。
他想起了穆庆特意带他走的这条路。这条路虽不是官道，但其宽度和道路的夯实、平稳程度丝毫不亚于官道。。
穆庆将他带到这里来，莫非这便是他们想给他看的秘密？
又往前走了一刻多钟，马车驶入了镇子里。
镇上的道路都是用青石板铺就的，房子栉次鳞比，更让人意外的是，这里有好几座大的工坊。沿途走来，郭富看到了瓷器作坊，糖坊，纸坊，织坊……
一座挨着一座，整整齐齐的，规模甚大，从外面惊鸿一瞥，只看到里面忙忙碌碌的匠人。
这等规模大又齐全的工坊许多小县城都没如此齐全。
郭富对这个地方更好奇了，这属于哪里？莫非是自己不知道的某个属于连州或高州的县城？
但很快郭富又打消了这个猜测。
因为他发现镇上的房屋都比较新，看样子应该都没超过十年。
走到一半，马车突然停了下来。
郭富掀开帘子就看到穆庆跳下了马车，拱手恭敬地道：“学生穆庆见过恩师。”
公孙夏拍了拍他的肩膀：“免礼。”
眼神越过了穆庆，落到郭富身上，随即笑眯眯地说：“郭大人，天气晴好，不若下来咱们走一走？”
郭富下了马车，拱手行礼：“公孙大人，许久不见，别来无恙！”
公孙夏笑眯眯地打量了他片刻：“郭大人，请！”
两人沿着道路慢悠悠地走，道路两旁有不少的酒肆、茶楼、杂货铺等，还有三五孩童嬉戏，见了他们露出好奇的眼神，却不见生。
郭富背着手，无奈地看着公孙夏：“公孙大人，你这关子还要卖多久？”
他憋了一路，如今见了正主，实在是憋不住了。
公孙夏笑了笑，冲斜前方抬了抬下巴：“郭大人急什么，这不就来了吗？”
郭富抬头便看到前面一所宅子上挂着一个黄铜色的牌匾，牌匾上写着大大的“刘记”二字，门口还有不少管事、伙计打扮的人出入。
“这就是鼎鼎大名的刘记大本营？”郭富想起了沿途看到的甘蔗林和棉花地，当即明白了，但这跟公孙夏有什么关系？莫非刘记是他们搞出来的？他们到底想干什么？
公孙夏笑着点头，问道：“这片地方，十年前还是一片荒地，如今已是百姓安居乐业之所。郭大人觉得如何？”
郭富早看出来了，这里的人面色红润，就是小孩子也大多长得很壮实，穿的衣服虽有补丁，可却没有一个是穿着破破烂烂的。
兴泰的百姓生活明显比并州、封州和连州的更富足。
郭富眯起眼说：“看来朝廷对南越的税征得太少了。”
这话明显是在报复公孙夏的卖关子。
公孙夏听后哈哈大笑，笑过后终于正经起来：“还是郭大人沉得住气，我和云川第一次被于子林那小子带到兴泰来时，可是大感意外，当时还在这碰到了云川的旧人。”
他指着“池家”，说起了池家与徐云川的旧缘：“你说巧不巧？我们这些人啊，阴差阳错，因为种种原因，都在这里重逢了。池家家主池正业目前就掌管着刘记的大小买卖，是刘记的大总管。”
池家旁边就是其亲家谭家。
公孙夏说起两家的渊源：“说来也凑巧，当初刘七公子怜悯谭家老小，故而将这些人收留在了这里，还因此与云川有过一面之缘。”
终于说起刘记最神秘的刘七公子了。
对于这号人物，郭富也知道一些，太子、晋王、燕王、楚王等的人都试图接近过他，但都铩羽而归的。
这人神秘蹊跷得很，身份来历都不大清楚，只知道是个做生意的好手，而且很不好接近。
今天之前，他也完全想不到对方的身份，还真以为对方就是一个富商。但从并州、封州、连州，再到这兴泰，公孙夏给他的暗示够多了，他眉心一跳，心底隐隐跃出一个名字。
既出人意料，但又是理所当然，除了他还有谁能让公孙夏、徐云川、陈怀义、于子林等这等人物不遗余力地相帮？也难怪，如此多的人觊觎刘记，最后都失了手。
公孙夏一直留意着他的神情变化，见到他这个反应，就知道郭富已经猜出了个大概，随即停下了脚步，若有深意地看着郭富，半真半假地说：“兴泰下面的生意繁多，账目纷繁复杂，每日进账与开支数额相当大，银钱、粮食怎么安排也是个问题，因而缺个管总账的，郭大人经验丰富，若是被这主人知晓，恐怕会把郭大人绑起来管账。郭大人你可想好了，还要不要往前走。”
郭富站着没开口。
这明显是公孙夏给大家最体面最隐晦的招揽方式。
先给他展示平王的实力和地盘，然后展示平王的仁德，最后才在临门一脚的地方挑明。他若继续，那以后就得选择投靠平王，以后全心全意为平王效力，别想置身事外了。
他若不愿，那就此打住，权当没来过这地方，照旧回去做他的田舍翁，以书为友，纵情山水之间，逍遥自在，不理世事。
若是没来之前，郭富定然一口拒绝。
他离开京城就有不愿卷入事端的原因，现在哪有自己往坑里跳的。
但从并州到兴泰，这一路所见，确实让他深受触动，也让他见识到了平王的实力。只怕这南越连同并州、袁州、封州都已落入了平王的手中。
平王在众皇子中是最不受宠，母家也完全没依靠的，但现在手中却有兵有粮有地有钱有矿有盐，完全与京城诸王有一争之力。能走到今天，哪怕没见到平王，他也能想到，对方绝非酒囊饭袋之徒。
正思忖间，马路尽头忽地来了一队马车，粗粗估计有几十上百辆马车。
马车在刘记门口停下，紧接着一个管事打扮的跳下来，冲里面大喊：“入账了，入账了……”
很快一行侍卫和捧着账册的管事出来，欣喜又发愁地说：“去南洋的船队这么早就回来了？哎呀，年前商会那边拿货的账目都还没理清楚呢。”
“咱们东西卖得快嘛，秋管事，这是账目，请核对数目。”说着让人将箱子抬下马车，一个个在刘记门口点数。
只见每一箱中都是摆放得整整齐齐的白银，后面还有好几箱珍珠、珊瑚、香料等物，但最贵重的还是中间那几辆马车，上面装的全是黄澄澄的金子。
郭富哪怕担任了户部尚书，经手的银钱无数，也没有一次亲眼目睹过这么多的现银。而这还仅仅只是刘记商行下南洋一趟所赚的钱。
可以想想，刘记到底有多富。
郭富眼馋了，尤其是看到那算账的先生慢吞吞的，拿着个算盘要等好久才拨一粒算盘珠子时，他的职业病立马犯了，再也忍不住，上前接过了算盘：“我来，一箱里面有三千两黄金，总共四辆马车，便是一万二千两黄金……”
账房先生骤然被抢了活，都傻眼了，想要将算盘夺回来，却见公孙夏背着双手冲他摇了摇头，示意他别打扰郭富。！