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薛父薛母在世时,苏逢春表现良好,他们离世之后,他就像变了个人一样,突然对妻子态度冷淡了下来,外出做生意的时间也变长了。
薛婵娟沉湎于爹娘去世的悲痛中,起初未曾察觉丈夫的刻意冷落疏远。当她意识到时,已经不放在心上。
薛琼楼十岁时,苏逢春在金陵养外室的事情曝光,薛婵娟闻听此事大受打击。
薛婵娟嫁给苏逢春后,在外人眼中,薛家的财产已经尽数归了苏家,苏家也成了江南一带首屈一指的富户。
苏逢春养外室的风流韵事,在江南一带传的沸沸扬扬。
薛婵娟质问苏逢春,对方态度冷漠,还怪她无理取闹不知感恩,认为她无生育能力,他这么多年没纳妾已经很对得起她了。
虽然苏逢春没明说什么,但薛婵娟仍从他的话中感受到浓浓的怨怼,提起她爹娘时,脸上更是冷笑连连。
丈夫的背叛,让薛婵娟如遭雷击,回想起他这些年来的冷淡,她意识到苏逢春养外室的年头,比她知道的更久。
伤心过后,薛婵娟将心思全放到培养儿子身上。
大启不禁商户子弟科考,苏琼楼自幼聪慧,薛婵娟希望他能读书考科举做官,不受经商之苦,也避免一家人常年离散感情淡薄。
苏琼楼虚岁13时,苏逢春将怀孕的外室何柔带回家中,并让阖府上下尊称她为何夫人。
面对薛婵娟的愤怒和质问,苏逢春坚决不承认何柔是自己的外室,还称她身份尊贵,让她小心伺候,更不能得罪她。
从金陵到扬州,几乎整个江南一带,都知道苏逢春被外室迷得神魂颠倒,还将她带回家中,有心扶她做平妻。
苏逢春的解释,更像恼羞成怒的强辩。
薛婵娟虽然性情柔善,但也受不了这份屈辱。她能接受苏逢春纳何柔为妾,但接受不了苏府多一个平妻,为此和苏逢春数次爆发争执。
她知晓此事根由出现丈夫身上,所以何柔刚入府时,薛婵娟没有针对她,而是逼苏逢春要么纳何柔为妾,要么将人送走。
何柔进了苏府之后,毫无做妾的自觉,吃穿用度无不奢靡华贵,比薛婵娟这个正牌夫人还懂享受。
她不仅爱享受,还喜欢和薛婵娟争抢东西,从燕窝、人参、珍奇珠宝到丫鬟,就没何柔不喜欢抢的。
一山不容二虎,何柔的嚣张,让苏府矛盾不断激化,薛婵娟和何柔也爆发过数次正面冲突。
转折发生在某个春日午后,何柔和薛婵娟在石桥上相遇,何柔主动挑衅,讽刺薛婵木讷不解风情,活该沦为弃妇。
薛婵娟被何柔气得脸色发青,厉声训斥她不知廉耻自甘下贱,一个无名无分的外室,连小妾都比不上。
何柔被薛婵娟骂的心生恶念,争执的正激烈时,忽然假装被薛婵娟推倒,捂着肚子朝水中跌去。
千钧一发之际,苏逢春及时赶到,将何柔搂在怀中,救下她和腹中孩儿。
何柔哭着说薛婵娟要杀了自己,苏逢春不听妻子解释,一脚将她踹人冰冷的池水中,还命下人守在池边,罚她在冰冷的池水中泡够三个时辰才能上岸。
薛婵娟在水中泡了几个时辰,身体受寒严重得了风寒,缠缠绵绵病了好几个月。
苏逢春毫无负疚之意,并警告她日后若是再敢伤害何柔,就算她以死