第一百一十七章 「熟悉的味道」(2/2)
这是一对奇特的组合，舍姆森和艾绍诺，他们很少有共同点，除了被摧毁的家乡和来到寒冷水域的惨痛历程。但在这样的日子里，这已经足够了。
“对派什海特来说，“艾绍诺说道，他用一只装满鱼酱的贝壳来表达对死去的海精灵的崇敬，“只要我们还活着，就会记得他。“
他把鱼酱咽了下去。舍姆森也照搬了他的动作。
“我跟你说，我的朋友，你得去找个老婆，不然以后都没有人会记得咱们了。“舍姆森凄惨地开玩笑道。
他，漂流者舍姆森，居然讲了笑话！他的鳃打开来，不相信似的扇动着。不管怎么样，他已经把身有残疾的艾绍诺当做朋友了。
“等你先找，“艾绍诺答道，从漂浮在两个人中间的浅碗里又捞了一块酱，“我随后就去。“
“我太老了。“
“有多老？四百岁？还是五百？“
“我觉得不止。“舍姆森诚实地回答。
“这都是借口。娶个老婆吧。趁来得及赶紧成个家。“
舍姆森低下了头，这个姿势绝大多数难民都明白。为了能比其他人更顽强地存活下来，他们都背负着无数的伤痕、秘密还有罪孽。舍姆森的痛苦更是难以估量。他们的友谊能维持下来是因为双方都能敏锐地察知哪里是不该跨越的界限。
“我这有药膏，“艾绍诺改换了话题。他从吊床下面取出一个罐子，“是从陆地人的神殿里得到的。虽然不像奥尔德?代西亚（AuldDessinha）做的那么好，不过足够帮你合上伤口了。这罐快用光了。如果你愿意，就把剩下的都拿走。“
鲨鱼从艾绍诺身上夺走了太多的血肉，这使得他已经无法恢复如初。每当他用劲的时候，紧绷的皮肤就会开始渗血然后开裂。他长期泡在药罐子里，于是也成为了祭祀、医疗和药剂方面的内行。
舍姆森的身上曾经有多处受过深可见骨的砍伤。他接下了那个拳头大的罐子。“我要走了。“
“这么快？你的身体还需要休息--“
“我的头脑更需要休息。等我恢复了就回来。“舍姆森抄起了他的三叉矛，抬腿游向网子开口的一角。游出去半路，他才回过身来说，“谢谢你的药膏。你真是个好人，艾绍诺。别跟着我出来。“
“我从来没想过，“艾绍诺向他保证，一丝孩子气的焦虑划过他的脸，“小心点，舍姆森。现在就剩我们几个了。每个人的生命都很珍贵。“
舍姆森踢着腿游出了他们的生活区。他的想法十分沉重，使他不断地下沉，直到他穿过最深层的生活区。在那里，人们要用灯才能看清楚自己的脚下，除非他的眼睛并非他唯一的导向感官。当然，不依赖眼睛的人，就算看起来可能跟海精灵一样，也不可能真是海精灵。
舍姆森在自己最小的创口上涂了一点艾绍诺的粘膏。除了海精灵以外没有人能忍受奥尔德?代西亚的药膏。但要是外行做的药膏--一种浓稠的、只会刺痛并不灼烧的药膏--只要它不会伤害艾绍诺，也不会伤害他。舍姆森在伤口上涂了厚厚一层，然后任由空罐子沉向港口的水底。当刺痛消失的时候，他游开了。
船只的影子透过海水投射下来。舍姆森一直藏在黑暗之中，直到他到达主水道为止。潜行，甚至欺诈，对他这种人来说都习以为常。没有人--包括艾绍诺在内--怀疑他。他第一次进入深水城的时候，曾被费隆大陆上的一名强力法师触碰过--所有难民在获准避难之前都要如此。他当时加速了自己的心跳、放松了自己的皮肤，并且预期到死亡的可能，但法师让他通过了。
为什么不呢？水上水下的大部分居民都不相信有他这样的人存在。一个外形是海精灵的沙华鱼人？那只是吓唬不听话的小孩子们的故事罢了。在沙华鱼人中间，精灵外形的玛林提（*译注2）也能被容忍，只在很少的情况下，因为他们需要间谍。即便在沙华鱼人那里，精灵的外形也被认为是诅咒而非祝福。这些鱼人幼苗被送到一个不同于一般养育区的玛林提养育区集中并进行训练。
吾等须荣耀瑟寇拉（Sekolah），他将赐予信仰者为其效忠所需之一切。吾等须感谢瑟寇拉，他未使吾生为玛林提。
这个词本身的意思是“奇形怪状的人“，而且瑟寇拉因为他的智慧--如果不是他的仁慈的话--明白对玛林提的折磨不应该持续太久。这些精灵外形的生物都是短命的。从太阳和潮汐来计算，舍姆森比艾绍诺年轻，然而艾绍诺只算是一个青年，舍姆森却已接近青春年华的末尾。舍姆森从骨子里感觉自己更苍老。
人鱼在头顶上出现。是领航员，引导船只通过水道进入开放水域是它们的工作。舍姆森下潜以避开船头冲击河口水流造成的旋涡。在被搅动的水下面更安全，他游向深水岛，那里的水下灯塔所标志着的裂隙叫做乌姆贝尔蕾的密室。
离舰队尾波节已不足十天，各色居民都在为深水城一年一度向海洋女神乌姆贝尔蕾献礼的时刻忙碌着。二十艘或者更多的驳船在灯塔上方停驻成一个环形，摇摆着。它们吃水很深，因为装载着陆上人们和水手们、公会和商店以及法师和祭司们的供品。
在水下也没有两样。大多数的海洋居民都把他们的信物交至驳船中，或把它们拴在船体下大漏斗形渔网上。在舰队尾波节前夜，当供品都被抛进水中时，每个海洋居民都会游到网边去确认没有任何物品漏网。献给乌姆贝尔蕾的礼物没有落入她的密室中，没有比这更坏的征兆了。
陆地人与他们的诸神结盟，并试图--由于他们的恐惧--把乌姆贝尔蕾束缚在一个可以控制的地方。而住在海里的人比他们清楚得多。没有一个海洋居民信奉海洋女王。她就是海的化身，所以她总是胜利者。
当舍姆森接近的时候，织网者们阻止了他。