第八百七十四章 无奈弃城而去(2/2)
唐军兵卒们不但要承受下方河西军的登梯仰攻，头顶上还时不时有猛火雷投下来，油脂随着火焰滚滚翻腾。狭窄的城墙上无处可躲，他们身上燃烧起熊熊大火，抱着冲上来的河西军兵卒摔倒滚到了城墙下。
郭晞连忙去找郭子仪，坦言城头上已经抵挡不住，希望父亲早做决定。
郭子仪痛思之后，从城楼上走下来让兵卒们广告百姓和士绅们，告诉他们唐军即将放弃汉中城而走，询问百姓们的意向，若是他们愿意跟着唐军走，就赶紧动身撤退，守在西城墙上的兵卒们最多还能坚持一个下午。
郭子仪初到汉中时，爱惜百姓体恤士绅，百姓感念他的恩德，愿意扶老携幼与他一起前往荆襄。
郭令公感动不已，对百姓们说道：“如果愿意跟我们走，现在就回家中收拾细软，今天黄昏动身，我们离城出走，南下荆襄。”
当天夜里兵卒们点燃起了火把，郭子仪骑着战马从东城门出，命令一部分军队护送着百姓先走，其余人在后方随时防备河西军追击。只是百姓速度缓慢拖慢了行程，当天夜里才行出四十余里。这个速度飞虎骑只需要半个时辰就能够追上。
李嗣业终于如愿以偿地进入了汉中，只是城中的户口逃走了一半多，这对他来说未尝不是一种损失。在这种战乱时期，人口是一种最稀缺的资源，而且损失掉的百姓需要几十年的休养生息才能够补充回来。
河西军追击抓了几户在路上掉了队的百姓，将他们带回到城中，押送到了李嗣业面前。
他见百姓的身上都绑缚着绳索，便怒声斥责士兵道：“怎么能如此强行捆绑百姓？是去是留全凭他们自愿。”
他和颜悦色问这几个百姓：“跟我说说看，你们为何要跟着郭子仪下荆襄？”
百姓面面相觑，都不敢说话，生怕说错了话被砍掉脑袋。
李嗣业笑着安慰他们道：“不必害怕，就算是说错了话，我也不会怪罪你们。”
一个胆大的孩子突然开口说道：“你们是叛贼，叛贼烧杀抢掠，无恶不作。”
“原来如此。”李嗣业料想着一切都是宣传的结果，这些汉中人从来没有见过他们河西军，如何能知道他们烧杀强掠，定然是郭子仪在恶意宣传带节奏，才使百姓对他们如此畏惧。
李嗣业这样一想，心中便有了主意，对这几户百姓说道：“郭子仪说的是真是假，你们很快就能知道。本王对百姓素来仁慈，我不但不杀你们，还要有丝绸和钱财赏给你们。
“哎呦，谢谢大王！谢谢大王！”几个百姓慌忙叩首感恩，李嗣业却摆摆手说道：“你们先别忙着谢恩，我有事情要拜托你们，只要你们同意做，不但赐给钱财，还赐给大量土地，让你们一跃成为汉中的大户人家。如何？”
几个百姓不由得警觉起来，低着眉眼问道：“不知大王要我们怎么做？”
“你们在这里先等着，稍后便有人来吩咐你们。”李嗣业转身离开了堂中。
过了很久才有一个书卷气很重的官员走到堂中来，每人给他们发了一张纸，负着双手说道：“纸上面的内容你们记下来，你们是从郭子仪逃跑队伍中逃回来的，为什么要往回跑呢，因为你们发现郭子仪粮草短缺，他鼓动你们这些百姓前往荆襄，是准备把你们当做粮食吃。”