Fate Strange Fake（60）(2/2)
──「唉，虽然没变成这样的话，你有可能会被疏枝淘汰掉吧。」
──「不过，连我这个圣日耳曼都觉得有点反感，相信连伟大圣人都会吓到吧。」
──「啊啊，没错！就是这样！你实在勇猛得杰出！狮心王【lionheart】！」
──「正因如此，你才会无所畏惧。天下事物皆无例外！」
──「哪怕是千军万马之敌、实力远胜自己的将军、神秘的报复暗算、超乎人智的怪物，甚至──」
──「用众多无辜人民的鲜血染红自己的手……你也毫不恐惧。」
最后，血亲的弟弟曾说过的话语也随之苏醒──彷佛很久以前就被施加的诅咒。
──「啊啊，到底有什么好担心的呢，兄长？」
──「无论兄长让那双手沾染多少污秽，这个国家的人民已全是您的俘虏。」
──「看样子，承担兄长的污秽，遭遇莫名的扔石头暴行，就是我的任务了。」
──「如何，兄长？我滑稽的模样很有趣吧？请您尽管笑吧，兄长！」
──「……笑啊，说自己幸运啊。您是国家的英雄吧？」
──「既然是英雄……就『给我笑』啊！」
「这样啊……」
剑兵垂下视线，暂时沉默。
当他缓缓睁开眼睛时，方才眼中混杂放弃念头，宛如黑暗火焰一般的光芒已然消失，恢复成了剑兵往常的眼神。
「绫香还是一样，老是在意小事……我是很想这么说，但我错了。」
「那还用说。对我而言，和你的相遇已经不再是小事了。」
「……我明白了，这次我就让步吧。但是，下次我不会输给你喽。」
「咦！……这有分谁输谁赢吗？」
感到困惑的绫香瞠目问道，剑兵故意将她的问题当作耳边风，以平常的口吻高声说道：
「我不可以让绫香去做骯脏的工作，但她也不肯让我做这件事……既然如此，我只能赌上性命拯救那个小女孩了！而且还要让所有人平安地离开这里！」
「剑兵……？」
绫香为突然恢复往常状态的剑兵感到疑惑，剑兵则满脸笑容地看向她。
「没差啦。在这个结界世界，我们的起点就是教会。那乾脆代替神父保护成为出局者的小女孩，把监督官的声望全部抢过来吧！」
「……说得也是，那我也协助你吧。」
绫香流露放心的笑容，但是──
某种奇怪的不安忽地涌现，让她疑惑地歪著头。
「……教会……保护……」
「你怎么了？」
或许是确认过两人的交谈已经告一段落，保持沉默到现在的贝菈，询问样子不太对劲的绫香。
绫香稍作思考，并且慢慢地述说想法。
「那个身穿金色盔甲的人……我好像曾经见过他……」
「咦？」
「不过……是在哪里……？」
绫香试图想起些什么。
那个从教会的屋檐上差点杀死理查的金色英灵，果然还是觉得似曾相识。
而且，「教会」与「保护儿童」这些关键字，让绫香那以老旧钥匙封印住的大脑开始发生剧烈摇荡。
不过，每次出现这种状况，绫香就会觉得「小红帽」的气息更为浓烈，而且「不可以再想起更多事情」的恐惧就会继续关闭她的记忆门扉。
──明明必须想起来才行……新笔趣阁
──为什么……
拚命地想追溯自己记忆的绫香。
觉得「小红帽」已经在自己的正后方出现。
觉得她似乎想告诉自己什么事。
甚至觉得似乎听得见小红帽的声音了。
一边忍耐那股恐惧的绫香，还想再继续思考下去，但是──
看到剑兵与警察队成员纷纷开始东张西望、环顾周围的模样，绫香才察觉到在摇荡的并非只有自己的大脑这件事情。
「？……怎么了？」
正当绫香疑惑地呢喃时，她的脚下也开始感受到明显的大地鼓动。
「呃，咦！地震？」
──不，不对。
──有什么东西，正在接近……
接著──
当振动逐渐增强，「那个」从大楼背后出现了。
是一头体型轻松超过十五公尺的漆黑巨犬。
巨犬不仅全身散发著彷佛瘴气一般的烟雾，其嘴角不断溢出与体毛颜色相同的黑焰，而且还是──
受到黑帝斯加护的，三颗头的怪物。
╳╳
数年前欧洲某处
「你要参与那件事？吾姑且阻止一下好啦。」
说出语带老奸巨猾感话语的魔术师，外观是一副年幼少女的模样。
虽然身穿的高级衣裳，散发著彷佛大家闺秀的气氛，但是配上停在她肩膀的一只乌鸦，使人感到一股奇妙协调，呈现出她乃非比寻常存在的氛围。
她虽然是隶属钟塔的一名魔术师，但因为讨厌权力斗争，于是一直与众人保持距离。
听似可爱的声音却有老人般的口吻，是因为她的实际年龄已经超过八十，也可说是因为已将连同知识的魔术回路，传给他人所产生的结果，但最正确的原因一直都受到隐匿。
与全身缠绕那般老练气息的魔术师谈话的人，是一名年符其实，呈现年轻感的「使用魔术的」少女。
「……是因为你想保护魔术世界吗？」
「哈哈！魔术世界倘若会因为一项仪式就毁灭，那早就从这个世界消失喽……吾是很想这么说，不过……听闻最近的消息，远东的仪式似乎已经踏进相当不妙的程度呢。虽然吾一直觉得，明明十年前有一名君主死在那个叫『圣杯战争』的玩意儿里，结果反而因此受到注目实在很奇怪，不过似乎有巧妙地操作情报的流动呢。」
圣杯战争。
据传原先是在远东之地举行的小仪式，但受到重视是在几个月前发生的「第五次仪式」之后。
那里到底进行了什么？又成就了什么？这些详细内容并没有流出传闻。
但是，要是随便打听圣杯战争的情报，阿特拉斯院的隐者们口中的「终局」说不定会降临自身──唯有这个谣言千真万确地流传开来。
「那个圣杯战争将在美国之地重现──这话本身就已经荒唐无稽，而且甚至没有魔术协会当靠山。在这种状态下，正经的魔术师根本不会把它当一回事。对方会找上你，恐怕是因为你的血脉优良，而且对魔术协会有积怨……是看上这一点吧。吾承认你有才能，但是对那个魔物……法兰契丝卡而言，个别的才能只是其次呢。」
「……即使如此，我也心甘情愿。」
伫立在带著乌鸦的魔术师面前的少女，此刻仍是未满十五岁的年纪。
尽管如此，眼眸却充满了对世间一切已然达观的眼神，其中尚存的微微光芒，是燃著幽暗的憎恨之火。
至少，驱使乌鸦的魔术师如此确信著。
「……偷偷告诉你吧，吾上次参加魔眼列车的拍卖会时，曾经看见过境界纪录带【ghostliner】……也就是俗称英灵的玩意儿。那可不是使魔之流的水准，完全就是留存于地球本身的人理之影喔。你若打算怀著私怨去驱使那种存在，肯定会吃不完兜著走。」
「……」
少女低下头，轻轻握起拳头。带著乌鸦的魔术师继续说下去。
「要摧毁巨大的事物，就必须付出代价。要摧毁魔术协会，就等同于要与整个魔术世界为敌。虽然有觉悟到自己最后也会毁坏的人不计其数，但你可要铭记在心喔。放弃当人的你的祖父虽然也曾是如此……但顺序可是相反的啊。想摧毁的事物越庞大，自己就越容易先一步毁坏。就是所谓的『预付』啦。」
外观年幼的狡狯魔术师女性，对自己监护已久的使用魔术的少女继续说道：
「你看看那些试图摧毁世间法则，抵达根源的魔术师们。每个人都毁坏了，毫无例外吧？」
魔术师有些自虐地微笑后抹消表情，询问自己监护已久的少女。
「哈露莉?波尔扎克，你准备毁坏的是身为『人』的你，还是『使用魔术的』你？」
「都不对，老师。」
名唤哈露莉的少女，清楚地回答凌驾自己太多的魔术师。
「我这个人早已毁坏。而且是毁于钟塔那群人之手……」
「……」
「我的爸爸妈妈，曾经只是平凡的魔术师。但是……我爸妈继承了舍弃人类身分的祖父留下的研究成果后，那群人仅仅为了夺走它，就恣意妄为地把他们视为异端，最后掠夺了一切！」
「……但是你的命没有被夺走。虽然只是一部分，能让你继承刻印并成功逃走，也算波尔扎克家的眼光敏锐了。而且，要是你加入那个……加入法兰契丝卡为她效力，一切不就会白费了吗？」
虽然魔术师的语气稍微重了一些，但是哈露莉的表情丝毫不变。
身为监护人的魔术师见到少女这样，摇摇头叹了口气。
「既然你也是魔术师，就知道钟塔篡夺他人心血是『家常便饭』，总该懂得放下……不过，当你的期望不是以魔术师的身分再兴家族，而是为家人报仇时，你就不再是魔术师了。你还没有坏掉，还能重来。偷偷地运用魔术，度过比其他人轻松一点的人生，也是一种选择啊。」
她嘴上虽然这么说，但没有想更进一步劝阻的迹象。
少女并非自己的学生，只是自己监护的对象，而且两人之间的关系甚至不具备魔术性的制约。魔术师是认为再深入下去，便会与自己信奉的道路毫无瓜葛，才会做出如此判断吧。
与波尔扎克虽有交情，对其子孙有该照顾的人情存在，但那不是能轻易改变的心情。
虽然与钟塔的人保持著距离，但她也具备一定程度的身为魔术师的作风。
「吾在魔眼列车上见过一名叫做艾梅洛阁下二世的君主，如果是他开的教室，即使是反对魔术世界、与其不合的你，我想他也会接纳才对。但再继续劝阻你留下来，就是吾不通人情了吧。」
促使乌鸦的眼睛闪烁诡谲光芒，魔术师朝夜晚的黑暗迈步走去。
她的步伐一如彷佛担心是否会在夜路中迷路的少女外观，但是停在肩上的乌鸦露出锐利恐怖的眼神，直盯著名为哈露莉的少女，久久不离。
「──你要铭记在心，哈露莉……」
在身影完全没入黑暗前响起的那道声音，究竟是泄露自少女的嘴，还是响自乌鸦的羽翼呢？
鼓膜与背脊为之振动的少女，已经无法区分出那种事情。
「即使对自己将毁灭坏去之事，怀有再多再强烈的觉悟──」
不过，唯独最后那句话语，在使用魔术的她──名为哈露莉的少女心中留下了缭绕不去的残响。
「在『最初就是毁坏状态之辈﹄的面前，觉悟没有任何意义。」