Fate Strange Fake（104）(2/2)
「弟子生活的感觉怎么样？阴险的老师没虐待你吧？」
「……那个，比起在乡下的生活轻松很多。」
少女探头注视著战战兢兢地说著的我，连连点头。
「是吗？那就好。没什么，兄长明明有不少弟子，但几乎没收过为他打理家务的寄宿弟子。从某种意义上来说，你是最终防线。嗯，责任重大喔。」
「……我会努力。」
我不知道说什么才好，就老实地垂下眼眸。
这时，莱涅丝伸出白皙的手指。
「脱掉兜帽明明更可爱啊。」
她轻触我的连帽斗篷，爽朗地走下螺旋楼梯。
我觉得她真的好帅气。我不由得心想，就算没有血缘关系也是兄妹，要是老师也继承一点那样的气质就好了。
可是，现实是无情的。
将叹息留在心中，我也下定决心。
「……打扰了。」
我打开门。
剎那间，一阵尘埃飞扬，害我开始咳嗽。
室内装潢是典型的廉价公寓，虽然颇为宽敞，但散乱无章的程度严重到糟蹋了面积。各种物品也缺乏统一性，从大量书籍、似乎是陈年旧物的书桌到发霉的面包碎屑，还有好几台不知为何感觉用了很久的家用游戏机，塞满了整个房间。
其中好像还有颇为贵重的物品，不过这里的主人也没有放在心上的迹象。不过，从他偶尔嚷嚷著「找不到那个，找不到这个」的表现来看，或许不是没放在心上，只是不懂得整理。
以前，我曾问过要不要由我来收拾，但立刻遭到了拒绝。
老师说不希望假日的独处时光受到干扰，但老实说，我不太清楚他在这个房间是怎么度过假日的。
我小心地避开地板上的面包和书等等──并思考了一下莱涅丝和那位水银女仆是怎么走过这个房间的──走向位于深处的桌子。
老师倒在桌旁的沙发上。
「那个，老师。」
没有回应。
他瘫软地躺在沙发上，像在说著要拒绝所有现实般闭著眼睛。只要自尊心允许，老师现在肯定会双手堵住耳朵，不断大声嚷嚷。作为我的老师，气量真是太狭小了。
「弟子格蕾来了。」
我为了谨慎起见再呼唤了一声，但果然没有回应。
我死心地将目光落在桌上。在所有物品都被翻倒的房间里，唯有那里还算整理过，放著已经凉透了的红茶茶杯，以及几张照片和文件。我无意去看内容，目光却不由得被其中一张照片吸引。
因为实在太奇怪了。
那张照片似乎原本是宗教画的一部分。
天空景色明明充满了神圣与庄严，照片中聚焦的地方却非常不相配──是猛烈燃烧的车轮。那个车轮就像天空的守卫，威风凛凛地飘浮在空中，外侧还紧黏著无数颗眼球，狠狠地瞪视观看者。
「……车轮怪物……？」
「……我不会叫你富有诗意，但没有更像样点的形容吗？」
一道极为疲惫的声音对歪著头的我说。
「啊，老师。」
老师一副嫌麻烦的样子搔搔头，坐了起来。
外表大约三十岁。过这种生活还留长发很可能会变得不堪入目，老师却意外地保持著清爽感，仪容修养也不可思议地高雅。从性格没变得乖僻自卑来看，老师本来说不定是家境不错的富家少爷，不然就是受到家人细心抚养长大。
「既然是魔术师的弟子，希望你别轻易地说那个是怪物。那是典型的天使之一。」
老师又说了一次，手指咚咚地敲敲照片的一角。
「天使……可是，这哪里像天使了呢？」
「天使具有人类外貌、长著翅膀的形象，是四世纪时受到希腊神话中的胜利女神尼姬很大的影响，才作为绘画固定下来。但天使也有其他系统，至于这张照片，应该说是由后世解释为天使的吧。」
老师摸著下巴，咕咕哝哝地说著。
「将原本神话中的生物重新解释为天使的类型。或是本来属于天主的权能，作为天使独立的类型。尽管有几种假说，但你看见的座天使【thrones】接近前者。是以身躯承担、运送天主神力的天使。」
「因为要运送，所以是车轮吗？」
「不如说是因为外形是车轮，而被解释成在运送天主之力。你可以看看圣经。在名为先知以西结的预言者幻觉中，有『轮子泛著水苍玉般的光芒，一面带有眼睛』的记述。在奇怪的说法里，还有推测那其实是不明飞行物【ufo】的说法。」
「天使是ufo？」
话题切换得过于突兀，令我忍不住眨眨眼。
这时，我正好撞上老师得意的笑容。看他心情轻易地好转，看来这话题似乎正好命中他的兴趣范围。
「在二十世纪有一派学者，无论任何事都企图和ufo作连结。不管是基督教的洗礼还是埃及的壁画都一一发现了ufo。虽然没有多大的意义，但在空中飞翔的车轮激发了各种浪漫情怀和想像力吧。不过，他们当中有一些人和嬉皮一起吸食迷幻药，精神实际上已经失控了……你怎么一脸厌烦？」
「不，就是想到世界上有许多和老师一样的人呢。」
「别把我和他们相提并论。尽管有时候需要强行推理，但靠只基于主观的拼凑，怎么可能变成魔术。再说，这种程度和魔术师无关，是通识教育的问题。」
刚才明明说过既然是魔术师的弟子什么的，老师却很乾脆地撤回前言，用鼻子哼了一声。
坏心眼和孩子气你推我挤地共存在那张得意洋洋的脸庞上。
他名叫艾梅洛阁下Ⅱ世。
是钟塔也仅有十二家，获颁君主阶级的名门──艾梅洛家的家主。
2
虽然到了现在才提，老师是魔术师。
所谓魔术，是向世界的基盘恳愿，以小源【od】或大源【mana】为原动力，在这个世界上引发有可能发生之现象的秘仪……好像是。据说小源是个人的生命力，大源是充斥于世界上的魔力，但对于这方面我也不曾有过确切的实感。
我所知道的只有他们几乎都不理会世界，封闭地一心专注于自己的实验上这个事实。听说对于魔术而言，保持隐匿本身很重要，但我暗自怀疑，实际上魔术师们可能都很喜欢窝在家里。
然后……
「……关于天使的事情我明白了。」
我忍耐著不让情绪流露在脸上，总之先低下头。
好歹他也是我的老师。
现代社会可能不一样，但要尊敬长者的理念依然深植于我的故乡。即使是非常讨厌的老师，我的态度也必须符合礼节。
「……对了，老师不打算住进莱涅丝小姐的宅邸吗？」
「谁有办法和那种恶魔同住，只要三天我的胃就会不行──不，是已经不行了。」
老师一脸苦涩地靠在沙发上抚摸腹部，不久后发出疲累不堪的叹息。
「话虽这么说，既然答应要接下这件事，我就得采取最低限的措施。」
「……是喔。」
我不知道莱涅丝与老师谈了什么，只能随口附和。
唔嗯。老师闭起一只眼睛沉吟后，注意到什么似的抬起目光。
「对了，你对天使有什么看法？」
「……又是天使吗？」
坦白说，我脸上应该露出了反感。
不只魔术，我本来就不擅于长篇大论。真实明明寥寥无几，我认为活著的人说太多话了，都市人更是如此。
「……呃，是要把天主的恩惠送给人类的使者吗？从前，家乡教会的神父经常这么说。」
「不，我问的不是那种普遍观点，而是魔术上的意见。」
「咿嘻嘻嘻。就算你那么问，这家伙怎么可能知道啊！毕竟她很笨！」
一道爽朗的声音突然传来。
当然，现场只有我和老师两个人。
所以，这是无形的第三个人的声音。我和老师都知道其真面目，所以现在也不再感到不可思议。顺便一提，我知道理会他也是白费力气，因此尽可能机灵地忽视他并小声地解释。
「……我真的很笨啦……」
「问题不在那里。既然是我的弟子，就算是亲人我也饶不了有人在我面前侮辱她。给我好好记住。」
老师正颜厉色地说。
或许是因为那语气和先前截然不同，第三个声音也就此陷入沉默。
老师伸手从桌上的金属雪茄盒里抽出一根雪茄，用小刀切掉茄帽后以火柴点燃，意外缓慢地深吸一口。
他就这么交叠十指放在腿上。
「那么，继续讲课吧。」
缓缓地开始说道。
「首先，你提到的作为使者运送天主恩惠的天使也没有错。应该说，视为魔术师的天使大多也是起源于这里。因为天使授予人们天主恩惠的『性能』，正成为近世以后──特别是近现代的魔术师重塑天使时的契机。」
虽然同样是说明，这次的内容我马上就听懂了。
有这种差异的理由很明显。
因为到刚才为止的讲解是出于个人兴趣，现在则是以钟塔讲师的身分在讲解。连松懈的表情都为之一变，老师从桌子另一头目光犀利地直视著我。
……没错。
老师作为魔术师的实力不怎么样。
这么说并非谦逊、谨慎或低估他，是真的可有可无的平凡。他好歹身为钟塔的重要人物，至今仍止步于第四阶位却是前所未闻的状况。在这两个月内，周围的人也对我提起过很多次。
尽管如此，老师的评价绝不算差。